Manuel García:
Piedras que fueron mis juguetes

Para muchas personas, Manuel García es lo más cercano a Victor Jara que existe en la actualidad y que ha existido después de él... Y vaya la relevancia que tiene tal afirmación!

Con su tercer disco solista, lanzado recientemente este año 2010 y titulado simplemente como "S/T", Manuel consolida un sonido propio, que lo aleja del aura de Silvio Rodriguez con la cual solía asociarse el sonido y voz de su disco debut, "Pánico".

Y es que han pasado algunos años después de eso, ahora la escena de cantautores nacionales está mucho más nutrida, se puede volver a hablar de "música chilena", por sobre "rock chileno" y muchos exponentes de esta nueva generación ven en Manuel García un referente importante que abrió las puertas para mostrar la sencillez y la belleza de una buena canción acompañada simplemente con guitarra. Es la hermosura de volver a lo primordial, a lo básico...

Conversamos con Manuel García, sobre la espiritualidad, y la música, recogimos algunos recuerdos de su niñez y analizamos de paso el actual panorama musical. Este es el resultado y testimonio de ese maravilloso encuentro.

Manuel, analizando tu música y tus letras, es frecuente leer y oír en ellas, la presencia y figura de Dios y el Diablo. Desde el punto de vista del artista, pero también en lo espiritual ¿Cuál es tu relación con lo divino?

Son dos cosas yo creo, pueden ser más, pero visualizo dos en este minuto. Por un lado aquella relación, esa conducta cultural, que tenemos con respecto a lo divino, a tratar de representarlo de alguna manera. Sea esto en las clásicas obras de arte vinculadas a la religiosidad, o también en aquellos aspectos paganos que tratan de aterrizar el misterio que significa el Ser Divino, a través de sus fiestas, de sus manifestaciones en la artesanía, en los cuentos populares, todo aquello que al mismo tiempo casi se vincula directamente a lo demoniaco, por contraste. Entonces, para mí lo divino, por un lado, simboliza una simbología, que está representada por un lado en el arte más clásico y tradicional, que existe en el mundo y por otro lado, aquellas manifestaciones, también, populares. Partiendo desde ahí, de esas imágenes concretas, lo divino pasa a ser en mi intuición artística, ni siquiera artística, sino que como ser humano, una de las grandes presencias misteriosas que son parte del torrente del que está hecha la vida. Porque se entiende como divino, aquella directud de la vida, que en el fondo, la hace posible, es la sangre invisible, que hace posible aquella maravilla que es el hecho de lo inefable, de lo misterioso, y al mismo tiempo de lo fascinante que es el hecho de la vida misma. Entonces yo entiendo lo divino, como aquel misterio del que somos parte, esa orilla en la que el ser humano intenta descubrirse y como tú ves. Para mí la primera representación de aquello es el arte, porque yo soy artista, pero seguramente un científico te hubiese hablado de la física o un filósofo de...

Cada uno en su propio terreno....

Cada uno en su propio terreno. A mí me gusta entender la divinidad como un bien, del que somos nosotros parte.

Y en cuanto a la naturaleza, a la tierra, al entorno, la gente ¿Cómo te relacionas tú con todo aquello, además de lo divino, con lo terrenal?

Yo fui un niño criado directamente en la tierra, pensándolo en forma muy concreta, muchas piedras fueron mis juguetes, mucho desierto fue mi patio, el mar fue parte los primeros cantos que yo escuché, la naturaleza como una expresión muy poderosa, porque era dentro de los espacios muy precarios urbanos, en que yo me crié, la manifestación más latente y más viva era la naturaleza, no eran los objetos, ni las máquinas, ni los juguetes, cosas que pudieran ser creadas por el ser humano. Entonces, primero tengo ese profundo arraigo con el terruño, con la sal del desierto, con la experimentación de encontrar materiales arqueológicos, toda esa conmoción que a un niño le mueve la imaginación y lo proyecta hacia otros mundos. Y por otro lado, soy un admirador de la gente que se relaciona directamente con la naturaleza, me parece que hay un juego súper interesante que se da en la vida y es que sobre todo a aquellos que les toca la vida dura en el campo, o al minero o al pescador, terminan tan involucrados que terminan de convertirse, a mi modo de ver, dentro de su sufrimiento y de su dolor y de su complejidad de vida, en una especie de seres mitológicos para mí, porque el hombre que es pescador, o el que limpia el pescado a la orilla de los puertos, se llena sus manos de escamas y el minero se vuelve como un pedazo de carbón, y el campesino sus manos parecen verdaderos tubérculos, y esta transformación de estos hombres, a mí me hace parecer que se convierten en una especie de ángeles. Desde ahí que hay algunas voces artísticas que han representado tan bien este hecho, del hombre vinculado a la tierra y dentro de esas voces yo reconozco profundamente, por supuesto a nuestros dos grandes, Violeta y Víctor, a Pato Manns y también, profundamente, a Pablo Neruda y Atahualpa Yupanqui. De Don Atahualpa es de quien tenemos más registros documentales y también más actuales, murió en el año 1984, pero es más actual que los otros personajes, desde ahí que yo soy como una especie de aprendíz de esto que tiene que ver con la vida conectada con la tierra.

Justamente con esto que conversamos... la tradición de cantautores siempre ha estado ligada a la canción de protesta, a la canción con compromiso político, sin embargo, la actual escena se despega un poco y ahonda en otras imágenes, en la poesía misma, ¿Cómo ves tu eso? ¿Cuál es tu visión respecto a eso?

Veo que vamos cumpliendo ciclos y que la búsqueda sigue siendo la misma y que ha tenido distintas apuestas y el canto popular es correspondiente a su época y es correspondiente al pensamiento de los hombres, de los seres humanos y de los grupos sociales, por tanto los cantantes que han puesto, durante el Siglo pasado, su fe por ejemplo en los cambios políticos es porque así la sociedad se configuraba y es porque ahí estaba hecha la apuesta del ser humano a nivel mundial también, la misma tensión que hubo con la Guerra Fría, que fuimos parte de esa escena a finales del Siglo XX todavía, con la caída del muro y todas esas cosas que estaban en debate de las grandes ideologías, actualmente ha habido un descrédito, no de los cantautores, sino que una descredibilidad en potencia, acerca de las posibilidades de si la política como organización, tiene, de producir cambios realmente concretos en lo humano y en general, a nivel también de medio ambiente y de los fenómenos sociales, como la probreza y la salud. Y entonces, las búsquedas humanas han sido nuevas y los cantantes no han sido más que reflejo de aquello, osea quienes son fieles a su propio canto a la intuición en su corazón, están tratando precisamente, ni siquiera yo diría a "dar respuestas", sino que a "hacer las preguntas necesarias", reflejando como lo hace el arte, la voz de otros, para poder llegar a vislumbrar algunas respuestas sociales con respecto a una cosa, que como que en este minuto es una especie de callejón sin salida y que no significa, necesariamente, desesperanza.

Y también se relaciona con este desinterés que tiene la juventud, con respecto a la política.

Claro, es un desinterés pero no es una apatía con la vida.

No es una desatención tampoco.

Exacto, no es una desatención tampoco. Yo conozco muchos muchachos que son críticos y por lo mismo dan una paso, no a un lado, sino que ponen una distancia y buscan al mismo tiempo otro tipo de soluciones y de formas de estructurar respuestas para los problemas que tenemos hoy, y claro, no vienen directamente de la política. Lo que yo decía, tampoco es una apatía ni una desesperanza, tiene que ver con la búsqueda de soluciones nuevas y alternativas de conjugaciones sociales nuevas, que tal vez no están esperando en años venideros, según la capacidad que tenga el ser humano para sobreponerse a su propia catástrofe, igual no podemos negar que vivimos en una época que ha sido caracterizada por sus guerras, por sus desastres medio ambientales, etc.

Claro, le tocó a esta generación vivir todo eso.

Claro.

Yendo un poquito hacia atrás, en Mecánica Popular, llamaba la atención el sonido, que era una mezcla entre Silvio Rodríguez y The Beatles, pero también llamaban mucho la atención las letras, ¿Cómo definirías tú el universo musical de Mecánica Popular y cuánto recoge Manuel García, de ese universo, en su estado "solista"?

Yo diría que precisamente, Mecánica Popular, era una especie de proyecto muy cantautoral, por eso su relación con Silvio Rodríguez, con un alter ego muy marcado en su sonoridad, que tenía que ver con el formato banda, en este caso, como tú mencionas The Beatles, desde ahí que existe una particularidad en la banda y al mismo tiempo una disonancia con su época, en algún momento. Yo he sido muy crítico con aquel trabajo, de aquellos años y he tratado de conectar con mi actual presencia cantautoral, aquello que yo creo que se va vinculando más o aquel trabajo que yo pienso que está como más conectado ahora con su tiempo y a la vez, con aquella sensación que tengo de aquellas canciones que se fueron quedando en la vida de quienes escuchaban la música, entonces por una lado tomo aquellas cosas que a mí me hacen sentido ahora y por otro lado, trato de rescatar aquel material que yo sé que a algunas personas marcó en la vida y que es importante reconocerlo, agradecerlo y por lo tanto, ponerlo en los conciertos. Y en la otra unidad, que vendría siendo en la composición, ahí representa para mí también, como una gran piedra que yo he ido tallando de otra manera, cuando he ido haciendo mi propio trabajo, pero es un núcleo, donde viene también mi trabajo, por supuesto, porque son a la vez mis composiciones también.

Con respecto a esta presencia de cantautor, si damos una mirada al panorama musical actual, nos encontramos con diversos cantautores y cantautoras, con bastante talento, que se acercan a esta visión de los que algunos llaman "el nuevo nuevo canto" o "la nueva nueva canción chilena", de asociarce a imágenes, a figuras, a la poesía, ¿Cuál es tu visión respecto a esta escena de jóvenes talentos?

Yo estoy, como cualquier otro, asombrado y orgulloso también, de la generación de muchachos nuevos que han desarrollado su trabajo a partir de la guitarra, creo que finalmente es una semilla que estaba sembrada hace muchos años, que está enraizada en aquella gran abuela de toda esta generación, que es la Violeta Parra, también ésta generación está enraizada en aquel sentido abierto que tenemos en Chile, que no es el de estar copiando, sino estar atentos a lo que pasa en otros países con la música y haber ido pasando por un cedazo muy especial, aquellas músicas que realmente sí van quedando, eso puede venir a hacer una cosa actual la valoración que hay por Radiohead en Chile, hasta aquella raíz antigua que era The Beatles, qué sé yo, Dylan, todos ellos y que finalmente pareciera ser parte de las influencias extranjeras y los bombardeos con un lenguaje ajeno, pero las generaciones han sabido filtrar, qué es aquello que ha sido realmente parte de nuestro mundo y de nuestras raíces y esos se manifiesta mucho en la generación nueva, las corrientes de influencias se dan con naturalidad, ya no parecen como cosas experimentales hechas de manera muy arbitraria, sino que parece ser producto intuitivo y conciente, de mucha calidad. No sé, yo estoy observando y más que observando, escuchando a esta generación y tomando elementos de su trabajo, para mi música, día a día, ya es una cosa que es parte de mis afluentes, enriquece mi trabajo.

¿Tú te sientes, de alguna manera, como un referente para esta generación?

Yo siento que mi posición ahí ha sido más coyuntural, más circunstancialmente histórica, por la aparición de "Pánico" en un minuto donde no había mucho solista en el círculo sonando, no había, al parecer, discos a guitarra que hubiesen tenido esta aparición que tuvo "Pánico", que fue esta relación que se produjo también porque yo venía de una banda de rock, entre la guitarra y un panorama que era más bien, en lo antiguo, un círculo donde el privilegio era el rock&roll, rock así como top y creo que eso llamó la atención, como algunas señales que pudieron fijar históricamente un período, un proceso, en que yo estoy entremedio de los más viejos y los más jóvenes, pero los muchachos yo creo que hubiesen aparecido en la escena de la música chilena, yo creo que igual hubiese germinado esta generación por sí sola. Si yo he tenido el privilegio de estar conectado de alguna manera y al mismo tiempo, tal vez dando alguna señal que diera más atención sobre estos fenómenos que era "el hombre y su guitarra", el cantautor, es raro decir "de nuevo en Chile", pero por lo menos con una aparición un poco más masiva, porque de que los ha habido siempre, los ha habido y de mucha calidad.

De hecho, hasta hace un tiempo atrás se solía hablar del "Rock Chileno", hoy podemos hablar de la "Música Chilena", hay un cambio de switch.

Sí, totalmente.

En el disco "Pánico" todavía era posible relacionarte con Silvio. Sin embargo, es con "Témpera" y con "S/T", que uno siente a Manuel García más propio, con una música más definida, más de su propia autoría, ¿Cómo reconoces tú esa evolución? y viendo tu carrera en perspectiva, ¿Cómo es tu visión respecto a tu influencia y ese cambio?

Lo que yo creo es que el artista no debe tenerle miedo a la influencia, porque tarde o temprano todos los artistas la tienen demasiado marcada y yo he dejado que vayan escurriendo aquellas cosas que he sentido que son musicalmente necesarias en mi trabajo, en la medida que lo he ido necesitando y que también la misma historia de las canciones ha ido tomando su propia forma, su propio desarrollo. La relación de "Pánico" con aquella música que tanto nos había marcado a los chilenos, que era la trova cubana, es evidente. También hay un mensaje críptico musical, que está escondido, pero que está permanentemente en "Pánico" y es que ese disco, no hubiese sido el disco que es si solamente hubiese sido el referente más notorio ahí Silvio Rodríguez, en la piedra angular, porque entonces hubiese sido una copia barata que hubiese sido desdeñada. Sin embargo, la necesidad del análisis se produce porque hay algo más y ese algo más que hay en el disco, es lo que ya empieza a manifestar las raíces de lo que van a ser después mis otros discos, y es que ya hay influencias mucho mas rockeras, ya el touch de las guitarras es distinto a lo que se hacía en los años 70. Si bien es cierto, yo traté de conservar aquellas figuras musicales que me parece que son parte de una tradición chilena y latinoamericana de la guitarra, por eso que es como decir "alguna obra de Víctor se pudo haber parecido mucho a una de Don Atahualpa" y bueno sí, acá hay unas obras que se emparentan mucho con ese trabajo tan bien hecho, de la trova cubana, especialmente de Silvio Rodríguez, pero traté de aportar aquellos elementos que yo consideraba que eran muy propios y que creo que han ido creciendo en los otros trabajos y es eso, que comenzamos acá, pero no es una obra suelta, hay un antes y un después y yo lo he ido buscando. En "Témpera" fui hacia las raíces, hacia lo crudo y lo escencial que podría haber tenido "Pánico" y luego en "S/T", he ido hacia el futuro, que también podría haber sido el mismo "Pánico" y este disco a pesar de que es el primero, está al medio, porque los otros van más hacia atrás y el otro más hacia adelante.

Ahora si uno viera, de hecho es una impresión que tenemos bastantes, es que te asociamos fácilmente a la figura de Víctor Jara. Sin embargo, en tus últimas presentaciones hemos visto que dentro de tus canciones incluyes "Gente" de Florcita Motuda, es una cosa que pudo haber sido impensada. ¿Por qué "Gente" y por qué Florcita Motuda?

Mira, en este material "S/T", yo conecté muchísimo con música de mi niñez, que me influenció. La música de los vecinos, pero también Los Platters, que yo los escuchaba con mucho gusto en mi casa y dentro de esos Platters, también en aquella época a los 10 años, en esa inocencia en que uno recién va volando de a poquito hacia la adolecencia, me gustaban mucho Los Platters y me impresionaba mucho también el Flor Motuda y con la aparición de este tejido, que ha sido como la aparición de la música chilena, las páginas acerca de música chilena, las radios que tocan música chilena, a uno se le empieza a refrescar la memoria y en esa trama, este tema "Gente" para mí apareció en un minuto súper probable. Queríamos hacer un tema chileno, antiguo, que estuviera escondido en el tiempo, pero que fuera de mucho valor, cuando hicimos el Festival de Olmué, con la Camila Moreno y Nano Stern y Diego Alvarez buscando en una lista de artistas, proponíamos temas y "Florcita Motuda, ¡algo de Florcita!", pensamos y el tema en el que coincidíamos todos era "Gente". Entonces, de repente, algo que ya estaba en tu corazón, era rescatado como un gran tesoro, como estas cosas que salen desde el fondo del mar, que ya son trozos de algo, pero tienen valor arqueológico y claro, después de que tú empiezas a cantar eso, te metes dentro de la canción y como que te sientes un poco en la piel del Flor Motuda, empiezas a darte cuenta de que claro, el tema es realmente cósmico, que Flor es un súper gran compositor, que como uno no encuentra discos en el catálogo ordenado de Florcita Motuda, siempre se ha convertido en un misterio y finalmente ya empiezan a crecer unas ganas con respecto a esa obra y al autor y una relación de hermandad, que uno como artista tiene el privilegio de medio encarnar y de ahí para adelante ha sido este Flor Motuda, que nosotros tratamos de traer a nuestro escenario de manera simbólica, es una energía súper potente, porque cuando lo montamos no sabía que todo el mundo iba a decir "Geeeeenteeee", cuando cantábamos.

De hecho, impresiona verlo en vivo, como la gente la reconoce, la canta y goza la canción.

¿Dónde estaba? claro, que no ha sido el hit de la radio en los últimos 20 años y resulta que lo cantan desde los que tienen 40, hasta los que tienen 15, bueno, es increíble... Esa es la música.

Volviendo a Víctor Jara, tú participaste en "Víctor Jara Sinfónico", ¿Cómo fue esa experiencia para ti? ¿Cómo fue interpretar a Víctor, en ese contexto?

Mira, tiene un aspecto muy natural decir "vamos a cantar las canciones de Víctor Jara", que más menos las tenemos todas en el oído, que no son canciones de registros vocales inalcanzables, que son parte de lo chileno y cada uno es chileno, es el derecho de caminar por una vereda y de que tu ciudad sea tu ciudad, tanto como es la del vecino o del que va por la vereda de en frente, una sensación muy natural. Y por otro lado, el desafío de sentir que estamos dentro de la recreación de una obra, que es en una nueva versión, porque hay un leguaje sinfónico que hay que entender, que hay que trabajar, que hay que madurar y a la cual hay que aportar con la sencillez que cada uno pueda tener, aquellos aspectos más escenciales de la obra de Víctor y cantarlo con la esperanza de que a Joan, a Amanda, a Manuela, a la familia de Víctor, le identificara también, les comunicara algo y sobre todo, a nivel de pueblo. Entonces, por un lado está la sensación de hacerlo bien técnicamente, porque estás cantando con una orquesta maravillosa, llena de músicos que han trabajado muchísimo para estar en esa orquesta, con un director, con un compositor, todos con responsabilidades, más, la más de todas que es que el pueblo se identifique con esa nueva versión, con ese amor que tú ves que la gente llega a un concierto, es amor por Víctor Jara, la gente no tiene amor ni por el cantante, ni por la sinfónica, va a pasar algo con Víctor Jara y los teatros se llenan y sobre todo una obra que promete. Entonces yo, por lo general, estoy conciente de que eso está ahí, esas instancias están ahí, pero a la hora de ya "afirmarse los pantalones" para poder hacerlo, yo recurría mentalmente a ese privilegio de que para poder estar cerca de Víctor Jara, no hace más falta que ser chileno, que él compuso las canciones para la gente y yo soy uno más de la gente y así es fácil cantarlo (Risas).

Y para finalizar, como medio web, es imposible no hacerte esta pregunta, ¿Cuál es tu posición respecto a la descarga de música por Internet? Considerando fenómenos como Chinoy, que antes de lanzar su disco ya era muy conocido a través de Internet, con una página en Facebook con muchos amigos, con más de 80 temas arriba en la web...

Yo creo que la descarga es uno de los caminos válidos para poder producir esta relación entre artista y público, escuchador de música y músico. Pero creo que ni el músico, ni el público se debe confiar, osea el público no debe confiar que a través de un contenido Internet, vamos a obtener un material de 100% calidad a nivel sonoro, hay que tener ojo con aquello, "¿Qué estamos descargando?" y "¿En qué calidad estamos descargando?", para no omitirle a la música qué es la música, su sonido, su cuerpo. Y por otro lado, que los artistas sólo piensen que su relación con el público puede ser sostenida a partir de medios de la red, porque por un lado se enriquece muchísimo como vemos, pero por otro lado, de pronto es interesante también que el artista se preocupe de entregar un material que ya viene en una placa, que agrega algo más, como un librillo, que el arte del disco tiene una preocupación donde puede quedar algo más, que dentro de la escena de los nuevos mercados, cómo se están trabajando, no hay que ser tan ingenuo de dejarle todo el espacio, como decir "yo me instalé el Internet, así es que ahora olvido el tema sellos, olvido el tema prensa, ya no me interesa nada, no me interesa que tú vengas a entrevistarme, lo que yo quiera decir lo pongo yo mismo en mi Facebook, me hago yo mismo las preguntas", entonces empiezo a omitir ciertas instancias tradicionales que tienen que ver con la comunicación entre público y artista y yo creo que ahí, sobre todo los países latinoamericanos, no tenemos que ser ingenuos, hay que conservar los rituales, tal vez el del disco, quizás no todos los discos, pero sí de los que uno más atesora y así... pero claro, estamos en la revolución de las comunicaciones y se han producido fenómenos, artistas increíbles a partir de la red, pero tal vez puede ser siempre un primer paso importante y ahí uno ordenarse y ahondar con el tema, porque también si uno no tiene clara sus prioridades, o uno no está centrado, lo que puede pasar con la cantidad de información que hay en la red, es que la red te desordene, te atrape y finalmente ella posecione los temas en tí y no seas tú el que está realmente investigando.

Manuel, te agradezco muchísimo la entrevista.

Muchas Gracias a tí.

:: Entrevista realizada por Tilo Nurmi
:: Fotografías por Andrés Luna

Manuel Garcia saluda a Absenta Musical:

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