Matt Howden es un violinista inglés, que bajo el nombre de su alter ego Sieben, ha lanzado este año 2012 su noveno álbum de estudio titulado No less than all, su disco más accesible a la fecha, en el que Howden da un paso más en su largo camino por la experimentación musical, desmarcándose de la etiqueta Neofolk con la cual se identifican sus trabajos anteriores, para situarse en la vanguardia del Art Pop británico y europeo.  Aunque el propio Howden, prefiera catalogar la música de Sieben como Neoclásica.

Howden es un músico extraordinario que fabrica canciones con exquisita sofisticación, siempre acompañado de su violín, lanza discos a un ritmo difícil de seguir, ya sea bajo el nombre de Sieben -cuando publica en formato canción- o el suyo propio -cuando edita sus trabajos instrumentales- dando muestras de enorme creatividad, y edificando una obra prolífica y sustanciosa, sin perder un ápice de genialidad. No obstante, pese a su evidente calidad como compositor, violinista y poeta, este multi-instrumentista oriundo de Sheffield no goza de todo el reconocimiento que merece. ¡Y merece bastante!

No less than all posee la novedad -no menor- de incluir el primer cover que Sieben registra en toda su discografía, y la canción escogida es nada menos que Transmission de Joy Division, apuntándose una nueva versión de este clásico, muy en su estilo y bastante coherente con el resto del álbum, conservando además, de gran manera, el espíritu de la versión original. Sin duda, un gran trabajo.

Este nuevo disco de Sieben está construido, como ya es habitual, sobre loops y capas de voces del propio Howden, quien además de utilizar el violín como un instrumento de cuerda frotada, lo utiliza como instrumento de percusión, adicionando en su licuadora musical efectos electrónicos, guitarras y ruidos, con ayuda de un pedal loop, a la manera de Javier Barría (guardando las distancias obvias de estilo). Quien haya visto a Javier Barría en concierto, tendrá una idea bastante clara de la forma en que Sieben toca su música.

Preacher on line, segunda canción de la placa, es uno de los mejores ejemplos de las capas de voz que Howden aplica en Sieben, trabajando la canción desde distintos ángulos vocales, para darle una forma concreta, rica en armonías y llena de intención. Con Vonnegut (inspirada en el escritor estadounidense Kurt Vonnegut) en cambio, mantiene una sola voz del tipo canción tradicional, con ese tono emotivo y encantador, que estremece en los puntos altos y que le es tan propio a Matt, mientras los loops de su violín atacan y atraviesan el tema por cada uno de sus flancos.

No less than all es un excelente trabajo, aunque no sea superior a joyas como Our Solitary Confinement (2002) o The Line and the Hook (2001).  Precisamente, este último tiene su eco en No less than all, la canción número 11 que da nombre a esta placa, y que viene a ser como la relectura o la re-versión del track número 2 de The Line and the Hook en un tono más relajado. Un pequeño capricho de su autor.

Destacan además, por su aporte a la experimentación de nuevas sensaciones los cortes In a Train y la casi cinematográfica He Can Delve in Hearts.

En el epílogo, la invitación de Sieben es a volver a escuchar el álbum y el título de la canción que cierra el disco es el mismo de la canción que lo abre, al que agrega un “sugerente” mensaje entre paréntesis, Music Is Light Part II (play me again). Lo rico de este álbum y de la discografía de Sieben, es que cada escucha ofrece una lectura nueva, una capa inédita por descubrir, un ruidito, un nuevo loop, como una costra musical que esconde entre la superficie y la carne sus más inagotables tesoros.

Sieben - He Can Delve In Hearts: