Refused:
Prefiero estar muerto

Por Tilo Nurmi

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Refused jamás pudo dar su último concierto, y esa deuda que en un principio parecía posible ser saldada poco tiempo después de su disolución, jamás llegaría a concretarse... menos aún considerando que han pasado más de 10 años desde que la banda dijo "no va más" y con tres discos del más contundente Hardcore pasó a la historia, sin un éxito masivo, y a decir verdad, ahí está la magia: La poca masividad de una banda que cambió para siempre el destino del Hardcore Punk.

"The Shape of Punk to Come" editado el año 98, fue considerado en su época el "Sgt. Pepper's" del Punk, y vaya que tal afirmación no está lejos de ser cierta.

La historia de la banda se inicia en 1991, cuando cuatro jóvenes que venían de liderar otros proyectos decidieron unirse bajo el nombre de Refused, para ejecutar un Hardcore Punk contundente, original, con contenido y a la vena.

Manteniendo un fuerte discurso político de connotaciones anarquistas y marxistas, además de ser considerada la primera banda straight edge de Suecia, se lanzan al ruedo con un primer Demo homónimo el año 92 y de ahí en más se irían sucediendo Demos y EP's hasta llegar a su primer larga duración titulado "This Just Might Be the Truth" del año 94.

El primer LP de Refused llama poderosamente la atención por una marcada influencia vocal y musical de Suicidal Tendencies, pero con tintes políticos. No obstante, sería recién a partir del segundo disco de la banda que Dennis Lyxzén, vocalista de Refused, comenzaría a desarrollar su verdadera voz, con unos gritos desgarradores tensando al máximo su garganta.

Ya en esta primera placa era posible advertir la calidad técnica de estos jóvenes músicos, con una potente descarga de guitarras, bajo y batería, siempre rápidos y urgentes. Destaca la batería de David Sandström, quien junto a Lyxzén serán los únicos miembros de la formación original que se mantendrían hasta el final de Refused, que en el ocaso también estaba integrada por Jon Brännström y Kristofer Steen. Este último filmaría en el año 2006 el documental "Refused Are Fucking Dead" que da cuenta de los motivos que llevaron al quiebre de la banda, con la distancia y reflexión que permite el paso de los años: Honestos y críticos.

Dos años tuvieron que pasar para que Refused volviera a sorprender con un disco que resultó ser un verdadero Knock Out. "Songs to Fan the Flames of Discontent" llevó a la banda a otro nivel, con el tema que abriría el álbum y que pasaría a ser uno de los himnos del grupo, "Rather be Dead", canción que no sólo marcaría el inicio del ascenso, sino que también el inicio del fin, en un frustrado concierto de despedida inconcluso...

Manteniendo una actitud crítica y anti-sistémica, y desarrollando un Hardcore Punk original y fresco, la banda fue sumando adeptos en Europa y Estados Unidos. Al momento de su disolución el grupo contaba con más de 400 conciertos en el cuerpo, algo que lamentablemente terminaría por pasarles la cuenta.

"Nos gustaría pensar que podemos ser un último clavo en el ataúd del cadáver podrido de la música popular", era parte del comunicado con el que Refused se retiró de la escena.

El tercer disco de los suecos elevó los niveles de ambición del grupo hasta alcanzar lo que sería su obra maestra, "The Shape of Punk to Come". El álbum venía a derribar las rígidas limitaciones de géneros como el Hardcore y el Punk, adelantándose a sonidos contemporáneos.

Vanguardistas, experimentales y transgresores... con su tercera placa, Refused cambiaría para siempre la historia del Hardcore Punk. Sin ningún tipo de contención y sin complejos, nutrieron el que a la postre sería su último álbum, con sonidos que mezclaban Punk, Hardcore, Jazz, Tecno y música experimental, sin perder ni por un segundo la agresividad, el mensaje venéreo, la rabia y la potencia. Con dosis de buen humor y actitud crítica: "No seguiremos creyendo que trabajar para ustedes nos hará libres".

Cuando canciones como "Return to Closet" y "Crusader of Hopelessness" del segundo disco y "Untitled" y "Pump the Brakes" del primero parecían imposibles de igualar, "The Shape of Punk to Come" traía detrás del nuevo himno de la banda "New Noise", un puñado de grandes canciones que dejarían la vara demasiado alta, incluso para ellos.

Los siete minutos del primer corte del álbum, "Worms of the Senses / Faculties of the Skull", de entrada nos presentaba un Refused más técnico y agresivo, con guitarras demoledoras, un bajo endemoniado y una batería infartante. Un despliegue de fuerza y brutalidad que incorpora hacia al final sonidos Tecno, con tanta naturalidad que a más de diez años nos sigue sorprendiendo. Todo esto, unido a la voz desgarrada de su vocalista, más propia del Metal, que marcaría una influencia importante en bandas como Dillinger Escape Plan.

Igual de melodiosos que agresivos, en cortes como "Liberation Frequency" la aparente tranquilidad musical unida a la limpieza de la voz, alternaban con descargas de ruido y brutalidad, ese ruido tan bien canalizado que daría forma a la canción "New Noise".

Cuesta pensar que un álbum como este sea tan poco difundido, con cortes notables de influencia Jazz como "Deadly Rhythm" o la melodiosa y bailable "Summerholidays vs. Punkroutine" que podría animar cualquier fiesta Punk.

Cada uno de los tracks de "Shape of Punk to Come" es una Caja de Pandora, con ruidos, sonidos electrónicos y metálicos, creando formas e inventando un nuevo ruido, una nueva manera de entender el Hardcore.

Luego de seis meses tocando el nuevo disco en vivo, Jon Brännström comenzó a mostrar los primeros síntomas de cansancio, perdiendo el entusiasmo por el estilo de vida en la carretera. Momento en que la banda decide embarcarse en una gira por Estados Unidos, donde finalmente se produciría el quiebre.

En el país del Norte el cansancio de Jon tocó fondo, al punto de anunciar su salida de la banda en medio de la gira. Mientras Lyxzén proponía continuar girando con un solo guitarrista, Brännström apoyó a Jon, produciendo el quiebre al interior del grupo, que optaría finalmente por regresar a Suecia.

El último concierto de la banda tuvo lugar en Harrisbourg, Virginia, situado en la Costa Oeste de los Estados Unidos. Un concierto inconcluso, que fue interrumpido por la policía, mientras la banda se encontraba tocando la cuarta canción de la noche, el himno "Rather be Death", en un local atestado de gente, que terminó coreando el final de la canción con un aguerrido y esperanzador coro "Rather be Alive!, Rather be Alive!, Rather be Alive!" mientras los instrumentos eran desenchufados por la policía.

Un triste y épico final para un grupo imposible de superar, a pesar de los nuevos proyectos de Lyxzén como The (International) Noise Conspiracy y AC4, que mantienen el discurso político, pero con un sonido más convencional.

Como dicen que a los muertos hay que dejarlos descansar en paz. Resused Are Fucking Dead!, Larga vida a Refused.